The Black Angels (TBA), es la banda de moda en la escena neo psicodelia. Formados en 2004 en Austin, Texas su nombre nació de la canción The Black Angel’s Death Song, interpretada por The Velvet Underground.
Aunque ganó popularidad en el underground al ser incluida en una recopilación de grupos llamado Psychedelica Vol.1., su último disco ‘Wilderness of Mirrors’ (2022) ha sido catalogado como esencial para quienes recién se incorporan al rock psicodélico actual.
TBA estan formados por la batería: Stephanie Bailey, el guitarra Christian Bland, el guitar Jake Garcia, y Kyle Hunt, en teclados, percusión, bajo, guitarra. En los últimos años se les unió Ramiro Verdooren, en guitarra y teclados.
EurolatinpressCultura entrevistó al cantante, Alex Maas, en el festival underground SonicBlast que se realiza en las playas de Ancora, Portugal:
–Hola Alex, buenas. Vuestro último single, una versiòn de The Raveonettes, publicado hace unos meses es muy electrónico ¿Cómo será el próximo álbum que The Black Angels va a publicar: mas electrónico o mantendrá el rock psicodélico como punta de lanza?
Alex: Creo que podemos ir hacia esos caminos. Soy originario de Houston, así que crecí escuchando música country occidental, hip hop, música electrónica y psicodelia. Entonces todos estos estilo para mí tienen un tema común. Me encantaría explorar más el mundo electrónico y psicodélico. Me encanta cómo suena el ritmo, como se mezcla el latido del corazón con los beats eléctricos. Todo es muy primitivo, por ejemplo, si piensas en la música antigua de las culturas indígenas de Australia es como la música electrónica.
Bueno, también tengo un proyecto paralelo llamado M.I.E.N. Es mi manera de conseguir, con amigos, nuevas formas con este sonido electrónico. Así que poco a poco estoy avanzando hacia la electrónica. Eso sí, todo va bien junto. Tocamos y creamos y simplemente se conectan y van de la mano en la armonía. Siempre se dice que si no utilizas baterías reales en la música, de repente es música electrónica. O si quitas tus guitarras, tienes música electrónica. Pero puedes tener ambos, de todos modos.
-¿Te interesaría utilizar más instrumentos tradicionales en los discos de The Black Angels y fusionarlos con la psicodelia?
Si los chicos de la banda quieren seguir ese camino y se suman claro. Pero para hacer un álbum con instrumentos puramente tradicionales, hay varias limitaciones que sería interesante ver como utilizarlas. Así que sí, quiero profundizar más en este estilo. Me interesan pequeños instrumentos de cuerda o flautas extrañas, y tipo de tambores extraños. Como sea que pueda conseguirlo, cualquier sonido nuevo me interesa.
–La critica señala que Wilderness of Mirrors es el mejor álbum de The Black Angels hasta ahora, pero también dice que son letras muy políticas. ¿Qué opinas?
Para muchas personas hay un mensaje que puede cambiar su visión sobre algunas cosas. Para mí es importante. Creo que eso es lo que separa a un artista de un animador. Un animador simplemente sube allí, toca música y se divierte, lo cual es genial. Pero creo que un artista tiene un mensaje y una percepción de que puede ayudar a cambiar el mundo en una pequeña medida. O al menos ser un espejo, ¿no? Sé un espejo para el mundo.
Entonces, todo lo que hacemos es acercar un espejo al oyente y decirle: esto es lo que está sucediendo. Esto es lo que vemos. Quiero decir, ese es sólo nuestro punto de vista. Entonces si la gente no quiere que hablemos de política, que no escuchen nuestra música. Escucharán otra cosa: ya sabes, que hable de autos, llantas, joyas y cosas así. Esa mierda no es importante para nosotros.
– ¿The Black Angels son artistas comprometidos?
Creo que tienes una obligación social como artista y algo muy dentro de ti que quiere ayudar a arreglar las cosas, aunque sabes que realmente no puedes arreglarlo todo. Es imposible. Por eso la gente dice, oh, debería mantenerse al margen de eso. No sabe de qué está hablando. Ya sabes, un tipo de Texas que dice, oh, deberíamos tener control de armas. Hay tantos problemas. No puedo quedarme quieto como ser humano y no sostener un espejo y decir: mira, el maldito cáncer del mundo. Entonces, mi respuesta para ellos es que pueden ir a escuchar otra cosa.
-En los discos aparecen títulos en español y además un integrante de la banda tiene raíces latinas: Ramiro. ¿Por qué han optado por introducir otro lenguaje en su obra musical?
Bueno, ya sabes, hace tiempo que queremos integrar otros lenguajes en nuestra música. Viajamos por todos el mundo. Tenemos una relación muy cercana con México, muy cercana, y a través de la escuela, a través de mis amigos, todo está atado. Por eso creo que es muy importante hacer un esfuerzo adicional, acercarse y hablar su idioma, y el de cualquier persona, sea alemán, francés, lo que sea. No es tan difícil simplemente esforzarse un poco más e intentar establecer la conexión. Y millones de personas hablan español, por lo que puedes sentirte conectado.
«La idea es poder cruzar los límites entre el oyente y el artista. Sin embargo, podemos derribar esos muros lo mejor que podamos, así que esto es una de las formas de hacerlo. Ramiro Verdooren, que ahora está en nuestra banda habla con fluidez español. Sus padres son de Colombia. Creo que fue maravilloso tener esta conversación con él y decirle, oye, ¿cuál es una buena manera de hacer esto para que no parezcamos un grupo de niños blancos tratando de hablar español?
Ramiro nos ayuda a hacerlo más auténtico. Creo que, teniendo en cuenta su perspectiva en general, Ramiro ha sido un activo increíble para la banda. Tiene una mente muy abierta, quiere difundir el amor en todos los diferentes tipos de música y estuvo de acuerdo con esa idea», explica Maas.
-A veces los medios hablan de que The Black Angels son los representantes de la psicodelia y rock moderno. ¿Lo siente de esa manera?
Los portadores del rock psicódelico moderno. Oh, oh, oh. Intento no pensar en eso. No creo eso, no creo que eso deba ser parte de mi proceso. Nuestra banda como artistas necesita hacer lo que nos haga sentir bien, y no lo que la gente quiera. Pero me resulta difícil hablar de eso porque no sé si es verdad y ni siquiera pienso en ello.
Cuando te alejes cien años, entonces podremos ver lo que realmente estaba sucediendo. Lo que realmente estaba pasando. Así que estamos demasiado enfocados en este momento. Pero nos encanta tocar música. Somos una familia. Somos amigos. Nos conocemos desde hace mucho tiempo. Chris y yo crecimos juntos, nos conocemos desde que teníamos 12 años. Stephanie y Jake García también viven en Houston. Ramiro también es de Texas. Entonces es como si tuviéramos, ya sabes, esta conexión con la psicodelia y el amor por la espiritualidad y la naturaleza religiosa de la música, que es el poder de curación.
– ¿La música de The Black Angels es una cura para tu alma?
Esa es la parte más importante de la música. Nos cura a nosotros ante todo, y si cura a alguien más, está bien. Pero para mí personalmente es terapéutico y por eso toco música. Definitivamente no lo hago por ningún otro motivo, ni por el dinero. Además es más barato que ir a un terapeuta.
-¿ Es como una droga?
Sí, una droga buena. Es algo hermoso, y es gratis de hacer, es gratis de escuchar. Creo que la gente debería escuchar y comprar más música. Es mi perspectiva personal. Pero hay gente que se queja de que Spotify cuesta $10 por toda esta música y luego lo van a subir a $12. Pero luego compra cualquier cosa mas cara en otro lugar y no se queja. ¿qué haríamos sin música? Lo importante aquí es que el dinero que genera Spotify regrese a los artistas. Quién sabe si eso realmente sucederá. Hay que luchar por eso.